Das Gelb der Kohlmeise ist ein Zeichen für die Spermien-Fitness

Bern - Universität Bern - Die gelbe Farbe des Federkleides der Kohlmeisen ist eng gekoppelt an die Qualität ihrer Spermien: Die leuchtend gelbe Meise kann ihre Spermien besser vor Schäden schützen und ist fruchtbarer als die blasse. Das Kohlmeisen-Prinzip kann gemäss Berner Evolutionsbiologen auf alle Tiere übertragen werden. Kohlmeisen mit leuchtend gelber Brustfarbe sind fruchtbarer als die blasseren: In ihrer neuen Studie bestätigen Berner Evolutionsbiologen eine gängige Hypothese, dass sexuelle Ornamente wie bunte Federkleider bei Vögeln ein Zeichen für die Spermienqualität sind. Ein Team um Heinz Richner und Fabrice Helfenstein vom Institut für Ökologie und Evolution hat herausgefunden, dass Kohlmeisen mit leuchtenden Brustfedern besser in der Lage sind, ihre Spermien von oxidativem Stress zu schützen. In der Folge sind sie fruchtbarer als die blasseren Kohlmeisen. Die Studie, die in «Ecology Letters» erschienen ist, hat «Nature» in seiner aktuellen Ausgabe zum Forschungs-Highlight erklärt. Die Weibchen wählen gelb.